Uma física pioneira de 98 anos que desistiu de seu doutorado há 75 anos para constituir família recebeu um doutorado honorário de sua antiga universidade.
Em 1948, as descobertas de Rosemary Fowler na Universidade de Bristol abriram caminho para descobertas críticas que reescreveriam as leis da física.
Sua descoberta da partícula Kaon ajudou a levar a uma revolução na teoria da física de partículas, e continua sendo comprovada como correta – prevendo partículas como o bóson de Higgs , descoberto no Cern , em Genebra , Suíça.
Mas na Grã-Bretanha do pós-guerra, a Dra. Fowler decidiu deixar a academia quando se casou com o colega físico Peter Fowler em 1949.
Agora, em uma cerimônia de formatura privada perto de sua casa em Cambridge , o chanceler da Universidade de Bristol, ganhador do prêmio Nobel , Sir Paul Nurse, conferiu a ela o título honorário de Doutora em Ciências.
A Dra. Fowler disse que se sente “muito honrada”, mas acrescentou: “Não fiz nada desde então que mereça respeito especial”.
Sir Paul elogiou o “rigor intelectual e a curiosidade” da Dra. Fowler, acrescentando que ela “abriu caminho para descobertas críticas que continuam a moldar o trabalho dos físicos de hoje e nossa compreensão do universo”.
Em 1948, a equipe de física de raios cósmicos de Bristol, liderada pelo professor Cecil Powell, estava procurando novas partículas fundamentais.
Eles já haviam encontrado o píon, pelo qual o Prof. Powell receberia o Prêmio Nobel em 1950.
Na época, com apenas 22 anos, Rosemary Fowler (nascida Brown) avistou algo ao observar rastros incomuns de partículas – uma partícula que decaiu em três píons (um tipo de partícula subatômica).
Ela disse: “Eu soube imediatamente que era novo e seria muito importante.
“Estávamos vendo coisas que não tinham sido vistas antes – era isso que era a pesquisa em física de partículas. Era muito emocionante.”
O rastro que ela estava observando, mais tarde denominado k, era evidência de uma partícula desconhecida, agora conhecida como kaon ou méson K.
Surpreendentemente, a trilha k era a imagem espelhada de uma partícula vista antes por colegas em Manchester , mas a trilha da equipe de Manchester decaiu em dois píons, não três.
Tentar entender como essas imagens espelhadas eram iguais, mas se comportavam de forma diferente, ajudou a levar a uma revolução na teoria da física de partículas.
No ano seguinte à descoberta, a Dra. Fowler deixou a universidade tendo publicado sua descoberta em três artigos acadêmicos.
Ela nasceu em Suffolk em 1926 e cresceu em Malta , Portsmouth e Bath, enquanto sua família viajava a serviço do trabalho de seu pai como engenheiro da Marinha Real .
Durante a Segunda Guerra Mundial, sua escola mudou-se para o interior, e ela se lembra de sua casa perto de Bath ter sido metralhada pela Luftwaffe.
Quando criança, a Dra. Fowler achava que matemática e ciências eram fáceis, enquanto escrever era difícil. Ela foi a única garota do seu ano a ir para a universidade.
Ela se tornou uma das primeiras mulheres a receber o título de primeira em física e teve três filhos, todos estudando ciências, com o professor Peter Fowler, que morreu em 1996.
A filha deles, Mary Fowler, estudou matemática e depois geofísica em Cambridge e teve uma carreira acadêmica na Suíça, Canadá , Londres e, finalmente, Cambridge, onde foi mestre do Darwin College de 2012 a 2020.
Ela disse: “Estou muito feliz pela minha mãe. Quando criança, eu queria ser física porque parecia ser muito emocionante.
“Como ambos os pais eram físicos, física e pesquisa eram tópicos normais de conversa na mesa da cozinha.”
Fonte: The Independent
Foto: Família/Universidade de Bristol/PA
